เรื่องจริงของการสร้างทางรถไฟสายมรณะในประเทศไทยถูกเล่าผ่านมุมมองของนายทหารอังกฤษชื่อเอริก โลแม็กซ์ ซึ่งถูกจับตัวและถูกส่งไปยังค่ายเชลยในประเทศไทยในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง. เขาถูกทรมานและบังคับให้เป็นแรงงานในการสร้างรถไฟสายมรณะ. เรื่องราวนี้เป็นตำนานที่สร้างเสียงรบกวนในประวัติศาสตร์และเป็นแรงบันดาลใจในการสร้างภาพยนตร์ยิ่งใหญ่.