บิลลี่ ฮอลิเดย์ (Billie Holiday) เกิดในครอบครัวคนผิวดำที่ยากจน และเจอความยากลำบากในชีวิตเริ่มต้น ในวัย 11 ปี เธอถูกข่มขืนโดยผู้ชายข้างบ้าน และถูกสังคมตัดสินให้เป็นคนผิด จึงถูกส่งเข้าสถานสงเคราะห์ หลังจากนั้นเธอหนีออกมาและเริ่มทำงานเป็นนางทางโทรศัพท์เมื่ออายุ 12 ปี. เป็นช่วงเวลานี้ที่เธอเริ่มร้องเพลงและใช้ชื่อเป็น “บิลลี่ ฮอลิเดย์” เนื่องจากเธอตั้งใจที่จะเป็นนักร้อง