เล่าเรื่องราวของไมเคิล เบิร์ก หนุ่มวัย 15 ที่พบกับ ฮันนา สาววัย 36 ในประเทศเยอรมันหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 และตกหลุมรักในโลกของวรรณกรรมและความรู้ความสุขที่พิเศษของฮันนา ฮันนาได้ตั้งเงื่อนไขให้ไมเคิลอ่านหนังสือวรรณกรรมชั้นเอกก่อนที่จะมีความสัมพันธ์ทางเพศกัน การอ่านนี้ทำให้ไมเคิลหลงรักในการอ่านมากขึ้น โดยเขาอยากให้ทำกิริยาอาการของฮันนาทุกครั้งเมื่ออ่านหนังสือ เพื่อให้สามารถทอดเวลาร่วมรักได้นานที่สุด หลังจากนั้น ฮันนาหายไปจากชีวิตของไมเคิล ทำให้เขาต้องเผชิญกับความเหงาและการหลงทางในชีวิต ในที่สุดไมเคิลก็พบเจอฮันนาอีกครั้งในศาลกรณีสงครามนาซี โดยมีความจริงบางอย่างของฮันนาถูกเปิดเผยขึ้นมาในกระแสความจริงของเหตุการณ์นั้น ๆ ที่เกิดขึ้นในสงครามนาซี บทความนี้เน้นในความลึกซึ้งของความสัมพันธ์และความเข้าใจตรงกันระหว่างชายหนุ่มและผู้หญิงในสภาพแวดล้อมทางวรรณกรรมและประวัติศาสตร์ที่ซับซ้อนของสงครามโลกครั้งที่ 2 และสงครามนาซีในสมัยที่หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ลงโทษนาซีอย่างเข้มงวดและเป็นที่ท้าทายต่อประชาชนทั่วไปในเยอรมันและทั่วโลก